Lettre de Fleurier - 3. mars 1906

L’électricité est en usage depuis une dizaine d’années dans les localités industrielles et populeuses du vallon, et depuis dix-huit mois dans nos villages agricoles, plus lents dans leurs évolutions.

Or voici qu’un éclairage plus moderne fait son apparition chez nous. C’est la lumière Kinley, installée dans le rez-de-chaussée de la nouvelle fabrique Ch. Jequier-Borle, magnifique construction de 50m. de long, et très élégante de lignes, qui dresse ses grandes murailles toutes blanches au bord de la ligne du régional la séparant de la fabrique d’allumettes. La fabrique Renfer en possède aussi deux lampes, posées tout récemment.

Nous avons eu l’autre jour, grâce à l’amabilité de M. Ch. Jequier, l’occasion d’admirer de près cette lumière, d’une intensité sans pareille. Elle est produite par 11 lampes à arc, de 700 bougies chacune, munies de becs Auer à gaz de pétrole, et illuminant comme en plein midi un espace de 450 m² environ. D’après les constatations faites au bureau, chaque lampe consomme en effet pour 4 centimes de pétrole par heure, chiffre indique par le fournisseur.

La lumière Kinley existe déjà à la fabrique d’automobiles de Saint-Blaise, où on l’adopte aussi pour les nouvelles constructions que nécessite l’agrandissement de l’entreprise ; c’est dire qu’on en est très satisfait, comme intensité et comme bon marché.

Elle se produit dans l’appareil même, et d’une manière très simple. Un récipient à pétrole, pareil à un seau ordinaire, communique avec un réservoir de la grandeur d’un petit fourneau de fonte ; le pétrole est pompé et filtré dans le récipient pour arriver à ce réservoir où l’on introduit de l’air, comme dans un pneu, pour faire pression. Le pétrole circule alors jusqu’aux lampes par un tout petit tuyau flexible de 4 mm. de diamètre intérieur ; on adapte aux lampes, pour un instant, un allumeur à esprit de vin, et le pétrole, par sa propre chaleur, se transforme en gaz qui s’enflamme sous un ou plusieurs manchons à incandescence. La lumière dépasse alors celle d’une bonne lampe à arc électrique.

La consommation de pétrole est des plus minimes, environ 100 gr. par 250 bougies ; grâce au mélange d’air, il n’y a ni odeur ni fumée, et la sécurité est absolue, car le gaz ne se produit qu’au fur et à la mesure de la combustion, et n’est jamais emmagasiné, ce qui garantit contre toute explosion.

La lumière Kinley est déjà employée avec succès dans tous pays du globe pour l’éclairage des gares, rues et places publiques, églises, fabriques, chantiers, jardins, etc. Elle s’utilise dans les lampes à arc, des lanternes comme celles des réverbères, des lampes industrielles, des lampes élégantes pour appartements, des lampes portatives de table, des appliqués.

Un bruit léger, auquel on s’habitue si bien qu’on ne le remarque plus, accompagne la combustion. Une lampe à un manchon donne 350 bougies, à 2 manchons 700 bougies, et à 2 manchons plus grands 1500 bougies.

Comme économie, la lumière Kinley est 10 à 30 fois moins coûteuse que tout autre éclairage ; pour 2 centimes à l’heure elle donne 250 bougies. L’installation de la fabrique ayant coûté 1400 fr., revient environ à 18 fr. par 100 bougies.

Ces détails, fastidieux peut-être pour quelques lecteurs, intéresseront certainement les fabricants, industriels, communes, sociétés, en quête de procédés nouveaux, ou n’étant pas à proximité d’une usine électrique.